A gótikus stílus Franciaország Ile-De-France tartományából indult hódító útjára és három évszázadon át (kb. 1200tól 1525-ig) uralta Európa építészetét. Az első gótikus katedrális a St. Denis-i apátsági templom (11401143). A gótika térnyerése törvényszerű volt: a városlakó polgárság megerősödésével és az új építészeti technikák kialakulásával a gótika új távltokat nyitott az építészetben.

A gótikus stílusban épült templomok függőleges tagoltsága, karcsú pillérei, magasba emelkedő tornyai, díszes mérműves (kőrácsos) ablaki a korábbi formavilággal szemben radikális különbséget mutattak. A gótikus épülettípus legfontosabb jellemzője a pillérekkel alátámasztott, összetett csúcsíves boltozat, ami lehetővé tette az egyre magasabb katedrálisok építését.